L’essai de dureté Brinell
Un autre type d’essai de dureté couramment utilisé est le test Brinell qui consiste à appliquer une charge ou force constante, habituellement entre 500 et 3 000 kgf, pour une durée spécifique (de 10 à 30 secondes) en utilisant une bille de carbure de tungstène d’un diamètre de 5 à 10 mm. Cette durée d’application de la charge est requise pour garantir l’arrêt du fluage plastique du métal. Dans certaines applications, on utilise parfois des charges plus faibles et des billes de diamètre inférieur. Tout comme les essais Knoop et Vickers, le test Brinell n’applique qu’une seule charge de test. Après relâchement de la charge, l’empreinte incurvée laissée par le pénétrateur est mesurée dans les diagonales aux angles droits et est habituellement enregistrée en millimètres à l’aide d’un microscope de faible puissance ou d’un appareil de mesure automatique.
La dureté Brinell (BHN) réelle est calculée en factorisant la taille de l’empreinte et la charge employée, quoiqu'il ne soit pas nécessaire de faire réellement le calcul pour chaque test. Les calculs ont déjà été réalisés et sont disponibles sous forme de tableaux pour diverses combinaisons de diamètres d’empreintes et de charges. En outre, des appareils de lecture automatique Brinell permettant de réaliser ces calculs sont disponibles sous diverses formes.
Le test Brinell est utilisé typiquement pour tester les alliages d’aluminium et de cuivre (avec des charges faibles) et pour l'acier et la fonte (avec des charges plus importantes). L’acier fortement trempé et autres matériaux semblables ne sont habituellement pas testés avec la méthode Brinell ; en revanche l’essai Brinell est particulièrement bien adapté pour certains apprêts de surface car il est plus tolérant par rapport à la surface en raison de la taille du pénétrateur et de la forte charge appliquée. Les testeurs Brinell sont souvent conçus pour tester des échantillons de grande taille comme les pièces de moteur en fonderie et les tuyaux de large diamètre.
