L’essai de dureté Knoop

L’essai de micro-dureté est réalisé par la pression d’un pénétrateur d’une forme géométrique spécifique contre la surface de l'échantillon à tester. Contrairement à l’essai Rockwell, une seule charge est appliquée dans le test Knoop. L’empreinte en résultant (ou la zone qui ne retrouve pas son état d’avant l’application de la charge) est mesurée à l’aide d’un microscope hautement performant en combinaison avec un oculaire micrométrique filaire, ou, depuis plus récemment, automatiquement avec un logiciel d’analyse d’images. Le diamant Knoop génère une empreinte de la forme d’un losange allongé, dont le rapport entre les diagonales longues et courtes est de 7 à 1. Les essais Knoop sont réalisés typiquement avec des charges entre 10 et 1 000 g. Ils sont qualifiés en général de micro-dureté ou de micro-empreinte et sont utilisés de préférence sur des petites surfaces ou sur des matériaux fragiles car les déformations minimales du matériau se produisent sur la zone de la diagonale courte.

La valeur de dureté est déterminée à l’aide d’une formule comprenant la zone mesurée et la charge appliquée. Les tableaux, les mesures électroniques automatiques ou les mesures d’images sont des méthodes plus courantes et plus pratiques pour générer des valeurs de dureté Knoop.