L’essai de dureté Vickers
L’essai de macro-dureté, appelé également communément le test Vickers est réalisé par la pression d’un pénétrateur d'une forme géométrique spécifique contre la surface à tester. Contrairement à l’essai Rockwell, une seule force est appliquée dans le test Vickers. L’empreinte en résultant (ou la zone qui ne retrouve pas son état d’avant l’application de la charge) est mesurée à l’aide d’un microscope hautement performant en combinaison avec un oculaire micrométrique filaire, ou, depuis plus récemment, automatiquement avec un logiciel d’analyse d’images. Le diamant Vickers produit une empreinte de forme pyramidale à base carrée dont la profondeur est égale à 1/7 de la longueur de la diagonale. Pour répondre à toutes les exigences de test, l’essai Vickers comprend deux spectres distincts de charge appliquée : la micro-dureté (de 10 à 1 000 g) et la macro-dureté (de 1 à 100 kg). Le pénétrateur utilisé est le même pour les deux spectres, par conséquent les valeurs de dureté Vickers sont continues sur l’ensemble du spectre de dureté des métaux (typiquement de HV 100 à HV 1 000).
Les essais Vickers sont désignés couramment de tests de macro-empreinte, et sont utilisés pour une large gamme de matériaux, dont des composants cémentés et des composants acier. Les empreintes Vickers sont moins sensibles à l'état de la surface que dans le test Knoop. La valeur de dureté est déterminée à l’aide d’une formule comprenant la zone mesurée et la charge appliquée. Les tableaux, les mesures électroniques automatiques ou les mesures d’images sont des méthodes plus courantes et plus pratiques pour générer des valeurs de dureté Vickers.
